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El capitán confirmó que pone fin a más de dos décadas vistiendo la camiseta albiceleste. “Me vacié, ya no tengo más para dar”, expresó en una emotiva carta en la que aseguró que la decisión “dolió y duele en el alma”. Se despide después de 207 partidos, 125 goles y de haber conquistado, entre otros títulos, el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.

Buenos Aires, 1 de septiembre de 2026.- Lionel Messi puso punto final a una de las historias más extraordinarias del deporte argentino. A los 39 años, el capitán anunció su retiro definitivo de la Selección Argentina después de más de dos décadas defendiendo la camiseta celeste y blanca.

El anuncio llegó a través de una emotiva carta publicada en sus redes sociales, en la que explicó que llevaba varias semanas meditando la decisión y que había llegado el momento de cerrar una etapa que marcó buena parte de su vida.

“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección”, expresó Messi.

La decisión significa el cierre de un ciclo iniciado oficialmente en la Selección Mayor en agosto de 2005 y que terminó convirtiéndolo en el futbolista con más presencias y máximo goleador de la historia del seleccionado argentino.

“Fue una decisión que dolió y duele en el alma”

Messi reconoció que despedirse de la Albiceleste fue una de las determinaciones más difíciles de su carrera.

“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento”, sostuvo.

En su despedida, el capitán también reivindicó su compromiso con la camiseta argentina durante todos estos años, incluidos aquellos períodos en los que los resultados deportivos estuvieron lejos de acompañarlo.

“Les juro que siempre dejé todo”, afirmó Messi, al recordar que su entrega por la Selección no comenzó con los títulos de los últimos años, sino que atravesó también las derrotas, las críticas y las frustraciones.

La relación entre Messi y la Selección estuvo marcada durante mucho tiempo por una búsqueda que parecía interminable. Perdió la final del Mundial de Brasil 2014 y sufrió sucesivas derrotas en definiciones de Copa América antes de conseguir los títulos que finalmente transformaron su historia con la camiseta nacional.

“Me vacié, ya no tengo más para dar”

Uno de los pasajes más contundentes de la carta llegó cuando explicó por qué considera que es tiempo de dejar su lugar a una nueva generación.

“Me vacié, ya no tengo más para dar”, expresó el capitán, al señalar además que detrás suyo aparecen jóvenes futbolistas que merecen comenzar a ocupar ese espacio.

La frase sintetiza el sentimiento con el que Messi decidió cerrar su etapa en la Selección: no desde el desencanto ni desde una derrota, sino desde la convicción de haber entregado todo lo que tenía.

También dejó en claro que el vínculo emocional con la camiseta argentina continuará intacto.

“Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección”, escribió.

De las frustraciones a tocar el cielo

El recorrido de Messi con Argentina atravesó prácticamente todas las emociones posibles.

Durante años convivió con la comparación permanente con Diego Maradona y con el cuestionamiento de quienes sostenían que sus extraordinarios logros en Europa no podían trasladarse a la Selección.

Pero la historia cambió.

En 2021 levantó la Copa América en el Maracaná, terminando con una larga sequía de títulos de la Selección Mayor. Un año después conquistó la Finalissima ante Italia y, finalmente, el 18 de diciembre de 2022 alcanzó el sueño más grande: Argentina se consagró campeón del mundo en Qatar.

Dos años después volvió a levantar la Copa América, esta vez en Estados Unidos.

Su última Copa del Mundo llegó en 2026, cuando Argentina volvió a alcanzar la final y terminó como subcampeón tras caer ante España.

Messi cerró así su trayectoria internacional con 207 partidos y 125 goles con la Selección Mayor, cifras que lo ubican al frente de los registros históricos de la Albiceleste.

Ahora será “uno más” alentando desde afuera

El capitán también dedicó parte de su despedida a los hinchas argentinos que lo acompañaron durante más de dos décadas.

Agradeció el cariño recibido y reconoció que extrañará escuchar el aliento desde dentro de la cancha.

“Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, señaló.

También expresó su gratitud hacia su familia, los entrenadores, compañeros y dirigentes con los que compartió su extensa trayectoria internacional.

Messi reveló además que las palabras de despedida habían sido escritas el 21 de julio, apenas dos días después de la final del Mundial 2026, aunque decidió postergar su publicación. Tras el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, ocurrido semanas después, aseguró estar todavía más convencido de la determinación que había tomado.

El final de una era

La Selección Argentina pierde a su capitán, su máximo goleador y al futbolista que más veces vistió su camiseta.

Pero su despedida llega después de haber conseguido aquello que durante buena parte de su carrera pareció inalcanzable.

Messi se marcha campeón del mundo, bicampeón de América y convertido definitivamente en uno de los grandes símbolos de la historia deportiva argentina.

Atrás quedan más de dos décadas de goles, finales, derrotas, críticas, festejos y títulos. También una generación que creció viéndolo perseguir obsesivamente el sueño de ser campeón con su país hasta conseguirlo.

Su última frase como jugador de la Selección fue sencilla y profundamente argentina: “Gracias Dios por hacerme argentino”.

Y después, una última arenga: “¡Vamos Argentina!”.

Se terminó la historia de Lionel Messi dentro de la Selección.

La leyenda, en cambio, recién empieza.