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El titular de la consultora Neodelfos, Leonardo Pérez Bustos, analizó el informe que publicó y revela una reversión inédita en la evolución demográfica de Río Grande después de más de 130 años de crecimiento. La ciudad pasó de 103.191 habitantes registrados en 2024 a 101.441 en 2026. El especialista vinculó la señal de alerta con la pérdida de empleo y el deterioro industrial, advirtió que quienes se están marchando son principalmente jóvenes y familias y sostuvo que perder trabajadores calificados puede generar consecuencias difíciles de revertir.

Río Grande, 31 de agosto de 2026.- Después de más de 130 años caracterizados prácticamente de manera ininterrumpida por el crecimiento poblacional, Río Grande comenzó a mostrar una tendencia inversa que encendió una señal de alarma sobre la profundidad de la crisis económica y laboral que atraviesa la ciudad.

Así lo explicó Leonardo Pérez Bustos, titular de la consultora Neodelfos, durante una entrevista en “La Mañana de la Tecno”, por Radio Universidad 93.5 MHz, donde presentó los principales resultados de un informe elaborado a partir del seguimiento de los registros administrativos del Registro Nacional de las Personas (RENAPER), estadísticas laborales y otras fuentes oficiales.

Los datos analizados indican que Río Grande alcanzó los 103.191 habitantes en 2024, descendió a 102.373 en 2025 y llegó a 101.441 en 2026. Esto representa una disminución registrada de 1.750 habitantes en apenas dos años, aproximadamente el 1,7% de la población.

La magnitud porcentual puede parecer limitada, pero adquiere otra dimensión cuando se observa la historia de una ciudad que pasó de apenas 73 habitantes en 1895 a superar los 100 mil y cuya expansión estuvo estrechamente relacionada con el desarrollo productivo e industrial.

“El proceso de abandono se está acelerando”

Pérez Bustos explicó que Neodelfos comenzó a seguir los datos poblacionales a partir del tablero dinámico publicado por RENAPER y detectó no solamente la pérdida de habitantes, sino una aceleración del fenómeno.

“Lo que también a nosotros nos alerta, nos llama poderosamente la atención, es que el proceso de abandono en Río Grande se está acelerando”, afirmó.

El informe muestra que entre 2024 y 2025 desaparecieron del registro poblacional 818 habitantes, mientras que entre 2025 y 2026 fueron 932. Esto implica que el ritmo anual de pérdida aumentó aproximadamente un 13,9%.

Si esa tendencia continuara, Neodelfos estima —como un ejercicio tendencial y no como una predicción demográfica cerrada— que durante 2027 podrían registrarse otros 1.046 habitantes menos, llevando la pérdida acumulada desde 2024 a aproximadamente 2.796 personas.

El número real podría ser mayor

Otro elemento introducido por Pérez Bustos es el posible rezago administrativo existente entre el momento en que una persona efectivamente abandona Río Grande y aquel en que formaliza su cambio de domicilio.

“Existe un rezago administrativo que está estrechamente vinculado a aquellas personas que por ahí abandonan la ciudad, pero no de forma inmediata hacen el registro del cambio de domicilio formal”, explicó durante la entrevista.

A partir de esa hipótesis, Neodelfos estima preliminarmente que los 1.750 habitantes menos registrados entre 2024 y 2026 podrían representar una pérdida efectiva cercana a las 3.000 personas.

Si en 2027 la pérdida registrada acumulada llegara a los 2.796 habitantes y se mantuviera una relación similar entre movimientos efectivos y cambios administrativos, la pérdida real podría aproximarse a 4.800 residentes. El propio informe aclara que esta estimación deberá ser contrastada con futuras actualizaciones y debe interpretarse como una hipótesis de investigación.

Jóvenes y familias entre quienes se marchan

Uno de los aspectos que más preocupa a Pérez Bustos es el perfil etario de quienes aparecen dentro de esta dinámica.

Al comparar las estructuras poblacionales de los últimos años, señaló que las personas que están abandonando Río Grande se concentran principalmente entre los 20 y los 35 años.

“Son familias jóvenes, tanto hombres como mujeres y pequeños que van desde los 10 años a los 14 años aproximadamente”, explicó.

Para el especialista, se trata de familias en edades económicamente activas que comienzan a buscar alternativas ante la reducción de oportunidades laborales.

El informe advierte precisamente que no solamente importa cuántas personas se marchan, sino quiénes lo hacen. Si la pérdida se concentra entre jóvenes, trabajadores calificados y familias económicamente activas, las consecuencias estructurales pueden resultar considerablemente mayores.

Río Grande perdió población mientras Ushuaia creció

La comparación con Ushuaia permitió a Neodelfos incorporar otro elemento al análisis.

Mientras Río Grande pasó de 103.191 habitantes en 2024 a 101.441 en 2026, Ushuaia evolucionó desde 83.815 habitantes en julio de 2024 hasta 85.003 en junio de 2026.

Esto representa para la capital fueguina un incremento de aproximadamente 1.188 habitantes, equivalente al 1,4%.

Es decir, mientras Río Grande perdió alrededor del 1,7% de su población registrada, Ushuaia aumentó aproximadamente un 1,4%.

Pérez Bustos relacionó esta diferencia con las distintas estructuras económicas de ambas ciudades.

Río Grande concentra aproximadamente el 80% de la capacidad industrial fueguina, mientras que Ushuaia cuenta con una participación relativa mayor del turismo, la administración pública y los servicios. Neodelfos aclara que la comparación todavía no permite establecer una relación causal definitiva, pero considera que constituye una evidencia suficientemente importante para continuar investigando.

Tierra del Fuego perdió más de 14 mil empleos registrados

El deterioro demográfico aparece simultáneamente con una fuerte contracción laboral.

De acuerdo con los datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo analizados por Neodelfos, Tierra del Fuego pasó de aproximadamente 79.974 trabajadores registrados en diciembre de 2023 a 65.953 en mayo de 2026.

La diferencia alcanza los 14.021 puestos de trabajo registrados, una contracción aproximada del 17,5%.

Durante la entrevista, Pérez Bustos explicó que esta pérdida no afecta exclusivamente al trabajador que deja su puesto, sino que se traslada al conjunto de la economía.

“Si vos tenés una ciudad, una región, una provincia con buena capacidad de consumo, con trabajadores bien remunerados, claramente todo el sector servicios, todo el sector que tiene que ver con los oficios se potencia”, señaló.

El informe estima que la reducción del empleo registrado podría representar, expresada a valores salariales actuales, una pérdida potencial acumulada de entre 456 mil y 523 mil millones de pesos de masa salarial, recursos que dejan de alimentar supermercados, comercios, alquileres, gastronomía, transporte, construcción, servicios y pequeños emprendimientos.

El riesgo de perder el conocimiento industrial

Otro de los ejes centrales de la entrevista fue la salida de trabajadores altamente capacitados.

Pérez Bustos recordó lo ocurrido en 2017 con la eliminación de aranceles para notebooks y netbooks y sostuvo que aquel proceso produjo la pérdida de puestos especializados que posteriormente no fueron recuperados.

Para dimensionar el valor de esa capacidad técnica, recordó que durante la pandemia trabajadores de la industria fueguina consiguieron adaptar líneas productivas para fabricar respiradores artificiales cuando esos equipos resultaban prácticamente imposibles de obtener en el mercado internacional.

“Perder esa capacidad productiva, ese alto valor de recurso humano calificado, eso es algo que una vez que lo perdés, es muy difícil volver a recuperarlo”, afirmó.

Durante la conversación surgió el concepto de know-how, entendido como el conocimiento técnico acumulado durante años dentro de una estructura productiva.

El papel histórico de la Ley 19.640

Pérez Bustos también ubicó la discusión dentro de una perspectiva histórica y geopolítica.

Recordó que en 1970 Tierra del Fuego tenía aproximadamente 13.700 habitantes y que hacia 2022 la población se acercaba a los 200 mil.

Para el titular de Neodelfos, la Ley 19.640 y el subrégimen industrial cumplieron ampliamente uno de sus objetivos fundamentales: generar las condiciones económicas necesarias para poblar y consolidar presencia argentina en un territorio estratégico.

El informe profundiza esa mirada y sostiene que el régimen de promoción industrial nunca respondió exclusivamente a una lógica económica, sino también a fundamentos demográficos, territoriales y geoestratégicos.

Por eso resume esa concepción en una definición: “poblar para producir y producir para ejercer soberanía”.

Críticas a Nación y también al Gobierno provincial

Pérez Bustos fue crítico con las políticas económicas nacionales, particularmente con la apertura de importaciones y las medidas que afectan a la producción industrial fueguina.

Pero también dirigió cuestionamientos al Gobierno provincial.

“La situación es crítica y tiene responsables. Responsables en la órbita nacional y en la órbita local”, afirmó.

Según sostuvo, las autoridades provinciales “se han quedado cortas” en la defensa de la industria y sus trabajadores y cuestionó que durante los últimos dos años una parte importante de la agenda política haya estado concentrada en la reforma constitucional.

Para Pérez Bustos, ese tiempo debería haber sido aprovechado para avanzar con mayor profundidad en la diversificación y ampliación de la matriz productiva, particularmente en la zona norte provincial.

“Si vos hubieras desarrollado un plan B a través de la diversificación y la ampliación de la matriz productiva, hoy, por ejemplo, la zona norte de la provincia tendría otras herramientas”, afirmó.

¿Río Grande está perdiendo capacidad para retener a su población?

Neodelfos mantiene una cautela metodológica importante: dos años de datos no permiten afirmar todavía que Río Grande haya ingresado definitivamente en un proceso estructural de despoblamiento.

Sin embargo, sí permiten identificar una señal de alerta.

Después de más de 130 años de expansión aparecen simultáneamente la caída del empleo registrado, el deterioro del empleo industrial, una menor masa salarial potencial, debilitamiento del consumo y pérdida de población.

Por eso, el interrogante que deja planteado el estudio excede ampliamente la discusión sobre cuántos puestos de trabajo perdió Tierra del Fuego.

La pregunta es si Río Grande está comenzando a perder la capacidad que durante décadas la caracterizó: atraer trabajadores, formar familias y ofrecer posibilidades para construir un proyecto de vida.

La próxima actualización de los registros será determinante para establecer si lo ocurrido desde 2024 constituye una corrección transitoria o si empieza a consolidarse una nueva tendencia.

Porque, como concluye el informe de Neodelfos, cuando una ciudad deja de atraer trabajadores y comienza a perder familias y personas que habían construido allí su proyecto de vida, el problema deja de ser exclusivamente económico: se convierte también en una señal sobre sus expectativas de futuro.

Link del informe:

https://neodelfos.blogspot.com/2026/08/el-golpe-contra-la-industria-en-rio.html?m=1

O bien pinchar abajo para obtenerlo en PDF:

Informe_Neodelfos