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El especialista en asociaciones civiles, mutualismo y cooperativismo analizó el régimen establecido por la Ley Nacional 20.321 y explicó el amplio abanico de actividades que pueden desarrollar las mutuales, desde servicios de salud y ayuda económica hasta vivienda, educación, turismo y prestaciones sociales. Daniel Nicolai destacó que actualmente existen 3.833 mutuales vigentes en el país y consideró que estas organizaciones pueden constituir una herramienta especialmente valiosa frente a las actuales necesidades económicas y sociales.

Río Grande, 27 de septiembre de 2026.- El especialista en asociaciones civiles, mutualismo y cooperativismo Daniel Nicolai abordó el funcionamiento de las mutuales en Argentina, su marco normativo, los servicios que pueden prestar y las posibilidades que ofrece este modelo de organización para atender diferentes necesidades de una comunidad.

Nicolai, quien se desempeñó durante más de 25 años en la Inspección General de Justicia (IGJ) de Tierra del Fuego, desarrolló el tema durante su habitual columna en “La Mañana de la Tecno”, por Radio Universidad 93.5 MHz.

La exposición formó parte de una serie de intervenciones destinadas a explicar las distintas formas de organización asociativa y sus características.

Según detalló, el régimen legal de las mutuales se encuentra establecido por la Ley Nacional 20.321, mientras que desde 2015 estas entidades aparecen expresamente contempladas en el artículo 148 del Código Civil y Comercial de la Nación como personas jurídicas privadas.

3.833 mutuales vigentes en Argentina

Uno de los datos aportados por Nicolai permite dimensionar la presencia que mantiene este modelo asociativo en el país.

De acuerdo con las estadísticas del Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social (INAES) citadas por el especialista, existen actualmente 3.833 mutuales vigentes.

El mutualismo, sin embargo, posee raíces considerablemente anteriores a la legislación actual.

Nicolai recordó el papel que históricamente tuvieron las sociedades de socorros mutuos, muchas de ellas vinculadas con las colectividades de inmigrantes que llegaron al país y que encontraron en la organización comunitaria una manera de afrontar necesidades relacionadas principalmente con la salud y la asistencia social.

Ese espíritu de cooperación constituye una de las características centrales que posteriormente adoptó el mutualismo organizado.

Desde salud hasta vivienda, turismo y educación

Una de las particularidades de las mutuales es la amplitud de servicios que pueden desarrollar. Nicolai explicó que la Resolución 4069/2005 del INAES establece un nomenclador de reglamentos de servicios mutuales, los cuales requieren autorización del organismo de control para desarrollar la correspondiente actividad.

Entre las prestaciones posibles se encuentran la asistencia médica y farmacéutica; subsidios por nacimiento, adopción, matrimonio o fallecimiento; sistemas de ayuda económica; seguros; construcción y compraventa de viviendas; promoción educativa, deportiva y cultural; turismo; proveedurías; servicios fúnebres y fondos vinculados con jubilaciones y pensiones.

“Las mutuales pueden hacer muchísimas actividades”, sintetizó Nicolai durante la entrevista.

El especialista explicó que, en determinadas condiciones y cumpliendo las regulaciones correspondientes, incluso pueden desarrollar sistemas de ahorro y préstamos para sus asociados.

Cada servicio requiere previamente su correspondiente reglamentación, la aprobación de los asociados mediante los mecanismos institucionales previstos y la autorización que corresponda por parte del organismo competente.

Una organización basada en sus propios asociados

Otro aspecto desarrollado durante la columna fue la composición interna de las mutuales. Nicolai explicó que existen diferentes categorías de asociados, con derechos y responsabilidades distintas dentro de la organización.

Los socios activos constituyen el núcleo encargado de gobernar la mutual: pueden votar, ser elegidos y ocupar los órganos directivos.

La pertenencia a esta categoría puede estar determinada, por ejemplo, por formar parte de una empresa, organismo, gremio, actividad determinada o incluso por residir dentro de una zona geográfica específica.

Junto a ellos aparecen los participantes, que pueden acceder a los servicios pero no participan de las asambleas ni pueden ser elegidos para conducir la institución.

También existen los adherentes, personas interesadas en incorporarse y utilizar los servicios aunque no reúnan las condiciones establecidas para ser socios activos.

A estas categorías pueden sumarse asociados honorarios y vitalicios, de acuerdo con las previsiones establecidas en cada organización.

El rol de las provincias y del INAES

Nicolai dedicó otro tramo de su exposición a explicar las diferencias existentes entre el régimen de mutuales y el correspondiente a las cooperativas.

Según explicó, en materia de mutuales las provincias poseen facultades más limitadas, mientras que buena parte de las funciones de fiscalización y regulación se encuentran concentradas en el ámbito nacional.

“En realidad, la Provincia con mutuales tiene muy pocas facultades. Puede rubricar los libros, hacer alguna veeduría, pero no tiene las facultades que tiene, por ejemplo, con cooperativas”, señaló.

Nicolai consideró que ese esquema debería ser revisado y planteó como opinión personal la conveniencia de otorgar mayores competencias a las jurisdicciones provinciales.

El especialista también mencionó la posibilidad de avanzar en el futuro hacia una legislación más moderna y específica para las diferentes organizaciones sin fines de lucro.

La importancia de enseñar cooperativismo desde la escuela

Aunque el eje central de la columna fueron las mutuales, Nicolai introdujo además un aspecto que considera necesario desarrollar: las cooperativas escolares.

Explicó que este tipo de organizaciones permiten que niñas, niños y jóvenes comiencen a familiarizarse desde la escuela con los principios y mecanismos propios del cooperativismo, acompañados por docentes previamente capacitados.

“Vengo planteando desde hace años la necesidad de tener cooperativas escolares”, señaló.

Para Nicolai, la formación temprana permitiría contar posteriormente con personas que conozcan los principios cooperativos y puedan participar de esas organizaciones con mayores herramientas.

“Una mutual es una herramienta muy buena”

Hacia el final de la entrevista, Nicolai fue consultado específicamente sobre la utilidad que podría tener el mutualismo frente al actual contexto económico y social.

Su respuesta fue afirmativa. “Sería una muy buena herramienta”, sostuvo.

El especialista señaló que muchas veces las personas optan por constituir asociaciones civiles porque consideran que su organización resulta más sencilla, aunque destacó que una mutual ofrece posibilidades que aquellas entidades no necesariamente poseen.

“Una mutual es una herramienta muy buena porque tiene un desarrollo que no lo tiene una asociación civil”, explicó.

Entre esas diferencias mencionó la posibilidad de acceder, según las condiciones y programas disponibles, a herramientas económicas o líneas vinculadas con organismos nacionales del sector.

Federaciones y confederaciones para ampliar posibilidades

Nicolai destacó asimismo la capacidad de integración que caracteriza al sistema mutualista. Las entidades pueden vincularse mediante federaciones y confederaciones, generando acuerdos y prestaciones que exceden las posibilidades individuales de una organización.

Esa integración, explicó, puede permitir convenios entre mutuales para brindar servicios, infraestructura turística u otras prestaciones a sus asociados.

“El desarrollo podría ser impresionante”, afirmó Nicolai al referirse a las posibilidades que abre esa articulación entre organizaciones.

Asesoramiento gratuito para quienes quieran organizarse

Antes de finalizar la columna, Nicolai reiteró además su disposición para orientar a vecinos interesados en conocer estas herramientas asociativas.

El especialista señaló que quienes necesiten acompañamiento o asesoramiento sobre mutualismo, cooperativismo y asociaciones civiles pueden recurrir a él, destacando que esa orientación la realiza de manera gratuita.

La propuesta continuará en próximas columnas, en las que está previsto profundizar sobre asociaciones civiles, cámaras y fundaciones, además de continuar posteriormente con el cooperativismo.

De esta manera, Nicolai volvió a poner sobre la mesa al mutualismo como una alternativa de organización colectiva que, mediante la asociación voluntaria de personas y sin perseguir fines de lucro, permite construir respuestas comunes frente a necesidades económicas y sociales.