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Fernando Chiesa, integrante de FINNOVA, destacó la realización en Ushuaia de la Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL), que regresará a la capital fueguina después de tres décadas. El encuentro se desarrollará del 5 al 8 de octubre y será acompañado por un congreso abierto a la comunidad. La fundación busca aprovechar la posición estratégica de Tierra del Fuego para generar logística, ciencia, tecnología, inversiones y empleo, con una mirada que también incorpora a Río Grande dentro de una futura cadena provincial de servicios antárticos. Cabe destacar que FINNOVA y la Dirección Nacional del Antártico avanzan en un convenio de cooperación institucional, en el marco de la organización de la RAPAL en Ushuaia.

Ushuaia, 22 de septiembre de 2026.- Después de 30 años, Ushuaia volverá a ser sede de la Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL), uno de los principales ámbitos regionales de coordinación de políticas vinculadas con el continente blanco.

El encuentro se desarrollará entre el 5 y el 8 de octubre en el Hotel Arakur y reunirá a responsables de los programas antárticos de países latinoamericanos, con reuniones técnicas y encuentros reservados en los que se abordarán distintos puntos de la agenda regional.

Para FINNOVA, que promovió la postulación de Ushuaia como sede, la realización de la RAPAL representa mucho más que un encuentro internacional: forma parte de una estrategia destinada a transformar la ubicación geográfica de Tierra del Fuego en una ventaja económica, logística, científica y tecnológica.

Fernando Chiesa, integrante de la fundación, explicó en “La Mañana de la Tecno” que el desafío es que Ushuaia deje de ser solamente una de las principales puertas turísticas hacia la Antártida y avance hacia una segunda dimensión: convertirse también en puerta logística y operativa.

Del turismo antártico a los servicios logísticos

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Chiesa recordó que aproximadamente el 90% del turismo antártico pasa por Ushuaia y señaló que la ciudad ya posee un posicionamiento internacional extraordinario en ese segmento.

El paso siguiente, explicó, consiste en desarrollar la capacidad para abastecer a los programas antárticos de distintos países.

Ese es uno de los objetivos del recientemente presentado Cluster Polar Ushuaia (Polarush).

“Esta iniciativa busca convertir a Ushuaia no solamente en puerta turística a la Antártida, que ya lo es, sino en puerta logística y operativa”, resumió Chiesa.

Para dimensionar el potencial económico, mencionó el caso de Hobart, Australia, donde seis programas antárticos generarían, según los datos expuestos por Chiesa, alrededor de 170 millones de dólares de actividad económica.

El integrante de FINNOVA comparó esa cifra con el movimiento generado actualmente por la actividad turística en Ushuaia y consideró que incorporar con fuerza la dimensión logística podría ampliar sustancialmente el impacto económico asociado a la Antártida.

La estrategia no se limita a Ushuaia.

Chiesa destacó el potencial de Río Grande para integrarse a esa cadena, especialmente mediante la producción agroalimentaria y el abastecimiento de insumos.

“Río Grande tiene potencial como un cordón agroalimentario”, sostuvo, al destacar las iniciativas productivas que vienen desarrollándose en el norte provincial.

Una articulación que empieza a sumar a Río Grande

El integrante de FINNOVA confirmó que comenzaron conversaciones con actores de Río Grande para explorar posibles líneas de cooperación.

Destacó particularmente la participación de representantes de Río Grande Activa en encuentros recientes y remarcó que, aunque FINNOVA nació desde el sector privado, considera indispensable la articulación con el Estado. “La articulación público-privada es clave”, afirmó.

Justamente asistieron el presidente de RGA Activa, Lic. Juan Pablo Deluca y el secretario de Desarrollo Productivo de la Municipalidad de Río Grande, Lic. Facundo Armas.

Chiesa señaló que existe interés en analizar conjuntamente las posibilidades vinculadas con la reconversión de la matriz productiva y anticipó que el diálogo recién comienza, pero podría desembocar en iniciativas concretas de colaboración.

Uno de los ejemplos mencionados fue Nunatak Biotech, empresa biotecnológica que trabaja con microorganismos extremófilos y estudia su utilización para favorecer cultivos en condiciones ambientales adversas.

Según explicó Chiesa, estas tecnologías podrían resultar particularmente interesantes para Tierra del Fuego debido a las dificultades climáticas que enfrenta históricamente la producción agrícola.

FINNOVA realizó vinculaciones con Río Grande Activa y con actores académicos para explorar esas posibilidades y Chiesa consideró que una tecnología capaz de potenciar cultivos en ambientes hostiles podría tener un impacto importante sobre el desarrollo productivo fueguino.

RAPAL: del 5 al 8 de octubre en Ushuaia

La RAPAL se desarrollará entre el 5 y el 8 de octubre y tendrá reuniones de trabajo entre las delegaciones de los diferentes programas antárticos latinoamericanos.

Pero FINNOVA buscó además que la presencia de esos representantes internacionales tuviera un vínculo directo con la comunidad fueguina.

Por ese motivo, el 7 de octubre se realizará un congreso que incluirá un conversatorio de los programas antárticos latinoamericanos y otro vinculado con el Cluster Polar Ushuaia.

También habrá exposiciones relacionadas con tecnología, ambiente y ciencia aplicada.

Entre los participantes anunciados se encuentra INVAP, empresa argentina de alta tecnología que ha desarrollado trabajos vinculados con el rompehielos ARA Almirante Irízar.

También se presentará una iniciativa relacionada con el tratamiento de microplásticos en los océanos y participará Nunatak Biotech con su trabajo sobre microorganismos y biotecnología.

Chiesa destacó que la investigación sobre microorganismos presentes en Tierra del Fuego podría derivar en soluciones biotecnológicas patentables y planteó que, dependiendo de cómo se desarrollen esas investigaciones y de los marcos aplicables, existe un terreno a explorar respecto de la generación de valor a partir de recursos biológicos provinciales.

Para FINNOVA, se trata precisamente de comenzar a identificar oportunidades que hasta ahora no formaban parte central de la discusión económica fueguina.

La RAPAL regresa después de tres décadas

Uno de los datos que Chiesa destacó especialmente es que hacía alrededor de 30 años que una reunión de estas características no se desarrollaba en Ushuaia.

En otras oportunidades en las que Argentina fue anfitriona, los encuentros se realizaron en Buenos Aires.

Para Chiesa, llevar nuevamente la RAPAL a la capital fueguina tiene además un significado vinculado con la federalización de las políticas antárticas.

“Somos un país en teoría federal, pero en la práctica muchas cosas somos unitarios”, sostuvo.

Consideró que Argentina mantiene una fuerte tendencia a concentrar organismos y decisiones en la Ciudad de Buenos Aires, incluso cuando las actividades sobre las cuales trabajan esos organismos se desarrollan a miles de kilómetros de la Capital Federal.

Por esa razón, FINNOVA también impulsa la posibilidad de contar en Ushuaia con presencia permanente de la Dirección Nacional del Antártico.

“Si nosotros somos la puerta de entrada de la Antártida, poder hacer trámites acá de la DNA, tener una delegación de la Dirección Nacional del Antártico sería un paso importante”, planteó.

Qué representa la RAPAL

Chiesa explicó que la RAPAL constituye el ámbito en el que los países latinoamericanos coordinan sus agendas dentro del Sistema del Tratado Antártico.

La cooperación permite articular posiciones y fortalecer la presencia regional en las discusiones internacionales relacionadas con el continente blanco.

El integrante de FINNOVA recordó que dentro del Sistema del Tratado Antártico la actividad científica posee un papel central y que esa investigación necesita, a su vez, operaciones logísticas, transporte, servicios, infraestructura y recursos humanos.

Por eso, la ciencia antártica también genera una actividad económica asociada.

“La idea de la RAPAL es justamente que los países latinoamericanos, para que tengan más fuerza dentro del Sistema del Tratado Antártico, coordinen su agenda y sumen fuerzas para que la voz latinoamericana esté más presente”, explicó.

Base Naval Integrada: apoyo, pero con información concreta

Otro capítulo de la entrevista estuvo dedicado a la Base Naval Integrada de Ushuaia. Chiesa manifestó el acompañamiento de FINNOVA al proyecto y consideró positivo que una iniciativa largamente postergada finalmente pueda avanzar.

Sin embargo, diferenció claramente dos dimensiones.

Por un lado, se encuentra la infraestructura militar y el fortalecimiento de las capacidades argentinas. Por otro, la posibilidad de integrar parte de esa infraestructura a un verdadero Polo Logístico Antártico con participación de operadores y empresas.

Para FINNOVA, todavía falta información concreta respecto de cómo funcionará esa articulación.

“Nos gusta hablar cuando hay datos objetivos, no cuando hay rumores o especulación”, aclaró Chiesa.

Según la información que maneja la fundación, el proyecto tendría avances de cara a enero de 2027.

Chiesa señaló que durante la RAPAL buscarán mantener reuniones con integrantes de las Fuerzas Armadas para conocer con mayor profundidad el proyecto y acercar propuestas surgidas del análisis de competitividad realizado por FINNOVA.

La intención es aportar normativas e iniciativas que permitan fortalecer la competitividad de Ushuaia como nodo antártico.

“Que se tenga en cuenta la voz de FINNOVA en ese caso y que no sea algo que venga directamente todo enlatado desde otro lugar”, planteó.

El sueño de que el Irízar tenga su base natural en Ushuaia

Dentro de esa estrategia aparece otro objetivo que Chiesa definió directamente como “un sueño”: que el rompehielos ARA Almirante Irízar pueda permanecer de manera habitual en Ushuaia.

Consideró que la ubicación resulta lógica por la proximidad con la Antártida, aunque reconoció que actualmente todavía no están dadas todas las condiciones de infraestructura necesarias.

La expectativa es que esas condiciones puedan generarse progresivamente. “Ojalá logremos que el Programa Antártico Argentino opere cada vez más desde acá”, expresó.

El mismo criterio se extiende hacia los programas extranjeros.

Chiesa mencionó los programas que actualmente operan desde Chile y aquellos que utilizan Hobart como plataforma, y sostuvo que captar siquiera una parte de esas operaciones tendría consecuencias económicas que superarían los límites de Ushuaia.

“Eso va a tener un impacto no solamente en Ushuaia, sino en Tierra del Fuego”, afirmó.

FINNOVA y una mirada más allá de las elecciones

Durante la entrevista, Chiesa también explicó los fundamentos que dieron origen a FINNOVA.

La fundación nació, según señaló, de un grupo de fueguinos interesados en pensar el desarrollo provincial a mediano y largo plazo.

Chiesa consideró que una de las dificultades recurrentes de la política argentina es el predominio de las urgencias y de los ciclos electorales, que muchas veces impiden sostener proyectos durante períodos prolongados.

Frente a esa situación, FINNOVA busca constituirse como un espacio del sector privado capaz de investigar, elaborar propuestas y promover políticas que puedan trascender a los gobiernos.

Dentro de la fundación, explicó, participan personas con distintas miradas ideológicas pero vinculadas por tres conceptos: “arraigo fueguino, identidad fueguina y desarrollo de Tierra del Fuego a mediano y largo plazo”.

Chiesa aclaró que la organización defiende la Ley 19.640 y el desarrollo de la industria existente, pero al mismo tiempo considera necesario identificar nuevas actividades económicas que aprovechen ventajas propias de Tierra del Fuego.

La actividad antártica aparece precisamente como una de ellas.

FINNOVA realiza estudios socioeconómicos, publica indicadores y elaboró trabajos vinculados con la actividad antártica, la matriz energética y otros temas de planificación provincial.

La fundación está sostenida por empresas y actores del sector privado pertenecientes a distintas ramas de la economía fueguina.

Chiesa la sintetizó como “una fundación del sector privado que busca construir un futuro hecho en Tierra del Fuego”.

Convertir ventajas comparativas en ventajas competitivas

Ese concepto atraviesa buena parte del trabajo que FINNOVA viene desarrollando alrededor de la Antártida.

Tierra del Fuego posee una ventaja imposible de trasladar: su ubicación geográfica.

El desafío, según la mirada planteada por Chiesa, es convertir esa cercanía en infraestructura, empresas, servicios, conocimiento, ciencia, tecnología y empleo.

La realización de la RAPAL en Ushuaia, el Cluster Polar, las conversaciones con Río Grande, el desarrollo de vuelos comerciales privados hacia la Antártida, la Base Naval Integrada y la posibilidad de radicar mayor actividad institucional antártica en la provincia aparecen como distintas piezas de esa estrategia.

Para Chiesa también existe una tarea previa y fundamental: lograr que la propia sociedad fueguina comprenda la dimensión de esa oportunidad.

“La Antártida es algo que durante mucho tiempo fue como una abstracción”, reconoció.

La expansión del turismo antártico comenzó a hacer más visible esa proximidad y, a partir de allí, surgió también la necesidad de comunicar y concientizar acerca del papel que puede asumir Tierra del Fuego.

“Estamos solamente a mil kilómetros”, recordó Chiesa, para sintetizar finalmente el objetivo: comprender la importancia de la Antártida, asumir el rol de Ushuaia como una de sus principales puertas de entrada y transformar esa posición geográfica en una herramienta concreta para el desarrollo futuro de toda la provincia.

FINNOVA y la Dirección Nacional del Antártico avanzan en un convenio de cooperación institucional, en el marco de la organización de la RAPAL en Ushuaia

Una comitiva de la Dirección Nacional del Antártico (DNA) visitó Ushuaia, encabezada por Alejandro Torres Lepori, director de la DNA, en el marco de los trabajos de organización de la Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL). Lo acompañaron Noelia Dutrey, ministra de la DNA; Sergio Grondona, asesor legal de la Secretaría de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur (SEMAS); Florencia Grimalt, segunda secretaria de la SEMAS; y Gabriela Gilistro, segunda secretaria de la DNA. En ese contexto, FINNOVA y la DNA mantuvieron un encuentro institucional en el que avanzaron en las conversaciones para la firma de un convenio marco de cooperación entre ambas partes, todavía no firmado, que se prevé formalizar a futuro.

Qué es la RAPAL y por qué se organiza desde Ushuaia

La RAPAL reúne cada año a los administradores de los programas antárticos de los países latinoamericanos firmantes del Tratado Antártico —Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Uruguay y Venezuela— para coordinar posiciones comunes ante los foros internacionales del Sistema del Tratado Antártico e intercambiar experiencia logística y científica. Que sus trabajos de organización tengan como escenario a Ushuaia reafirma el lugar de la ciudad como puerta operativa natural hacia el continente: desde acá parte más del 90% del turismo antártico mundial, y la ciudad cuenta con infraestructura portuaria y presencia científica —como el CADIC-CONICET— que la convierten en nodo natural de la actividad antártica regional.

El rol de FINNOVA

FINNOVA acompaña estos trabajos de organización en articulación directa con la Dirección Nacional del Antártico, aportando su experiencia previa en la agenda antártica fueguina: investigación técnica, articulación entre sector privado, academia y sistema científico, y producción de contenido especializado a través de iniciativas como el programa El Faro y el Congreso Antártico FINNOVA 2025.

Durante el encuentro, FINNOVA presentó a la comitiva de la DNA su análisis de competitividad antártica y compartió los principales hallazgos del trabajo. En ese marco, ambas instituciones acordaron que, una vez firmado el convenio marco, conformarán mesas de trabajo técnicas para abordar los distintos proyectos planteados por la fundación.

Un convenio de cooperación institucional

En el marco de este encuentro, FINNOVA y la Dirección Nacional del Antártico avanzaron en las conversaciones para la firma de un convenio marco de cooperación institucional. El convenio todavía no está firmado: se prevé firmarlo a futuro. Una vez formalizado, el acuerdo —de carácter declarativo, sin compromisos financieros ni operativos vinculantes— establecerá un espacio de diálogo y cooperación en innovación, investigación, capacitación, fortalecimiento institucional y difusión de actividades vinculadas al ámbito antártico, con una vigencia de dos años renovable automáticamente.

Para FINNOVA, este tipo de vínculos institucionales se inscribe en una visión de largo plazo sobre el rol de Ushuaia como hub logístico y científico antártico, en la que la soberanía se construye con capacidades concretas: infraestructura, conocimiento y articulación institucional.

FINNOVA es una fundación dedicada a producir, sistematizar e interpretar información estratégica sobre la realidad de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur desde una perspectiva técnica, rigurosa e independiente.