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Cada 4 de mayo se conmemora en la Argentina una fecha clave vinculada al conflicto del Atlántico Sur. La primera operación aeronaval de combate de la Armada Argentina dejó una marca histórica con el ataque al destructor británico HMS Sheffield. La base Aeronaval Río Grande “Pioneros Aeronavales en el Polo Sur” fue central en esta operación y por ese motivo se realizó un acto encabezado por su Jefe, el Capitán de Navío Diego Alejandro Mazza, al que asistieron las fuerzas vivas.

Cada 4 de mayo, en distintos puntos del país, se recuerda el Día de la Aviación Naval en la Argentina, una fecha que remite a uno de los episodios más significativos de la Guerra de las Malvinas. Se trata de la primera operación aeronaval de guerra ejecutada por la Armada Argentina, que culminó con el ataque al destructor británico HMS Sheffield.

El hecho tuvo lugar el 4 de mayo de 1982 en aguas del Atlántico Sur, en cercanías de las Islas Malvinas. Dos aviones Dassault-Breguet Super Étendard de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque llevaron adelante una misión coordinada, armados con misiles antibuque AM39 Exocet. Las aeronaves eran piloteadas por el capitán de corbeta Augusto César Bedacarratz y el teniente de fragata Armando Raúl Mayora.

De acuerdo con los registros históricos, ambos aviones fueron reabastecidos en vuelo por un Lockheed KC-130 Hercules de la Fuerza Aérea Argentina, lo que permitió extender su autonomía y concretar el ataque en alta mar.

La operación se sustentó en una tarea previa de inteligencia y reconocimiento. La posición del buque británico había sido detectada por un avión Lockheed SP-2H Neptune de la Escuadrilla Aeronaval de Exploración, bajo el mando del capitán de corbeta Ernesto Proni Leston. Esta misión se desarrolló sin cobertura aérea y logró mantener contacto con el objetivo durante más de tres horas, un factor clave para la planificación del ataque.

Como resultado del impacto de los misiles Exocet, el HMS Sheffield fue gravemente dañado y posteriormente se hundió, en lo que constituyó la primera acción de guerra de la Armada Argentina durante el conflicto. El episodio también quedó registrado como la primera destrucción de un buque británico a manos de fuerzas argentinas en la contienda.

La conmemoración del Día de la Aviación Naval no solo recuerda el resultado de aquella operación, sino también el nivel de coordinación entre unidades, la complejidad técnica de la misión y el riesgo asumido por las tripulaciones. A más de cuatro décadas, el hecho continúa siendo un símbolo del accionar aeronaval argentino en uno de los capítulos más trascendentes de la historia reciente del país.