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La Legislatura fueguina rindió homenaje a una vida dedicada a la ciencia, la naturaleza y la identidad del sur. Entre palabras y memoria, la figura de Natalie Goodall volvió a iluminar la historia profunda de Tierra del Fuego. Dicho homenaje lo impulsó la legisladora Natalia Gracianía, quien leyó parte de la rica biografía de la fundadora del Museo de Ciencias Naturales “Acatuyún”.

Ushuaia (Ramón Taborda Strusiat).- En una escena cargada de simbolismo —como la que captó la imagen restaurada de la sesión— la legisladora provincial Natalia Gracianía tomó la palabra en el “Tiempo de Homenajes” de la segunda sesión ordinaria de la Legislatura de Tierra del Fuego, desarrollada este 30 de abril en Ushuaia, para rendir tributo a una figura imprescindible en la historia científica y cultural de la provincia: Natalie Prosser de Goodall.

Con la serenidad institucional de una intervención parlamentaria y la emoción contenida de quien sabe que está evocando algo más que una biografía, Gracianía pidió dejar asentado en la versión taquigráfica un homenaje que trascendió lo formal. “Voy a leer porque son datos precisos”, aclaró. Pero lo que siguió fue, en verdad, el relato de una vida extraordinaria.

La extranjera que eligió quedarse

Durante su intervención, Gracianía no solo destacó la dimensión científica de Goodall, sino también su legado humano. “Su vida fue una invitación constante a aprender del entorno y a cuidarlo”, expresó.

Natalie Prosser de Goodall nació el 13 de abril de 1935 en Estados Unidos. Su historia con Tierra del Fuego comenzó en 1962, cuando llegó como turista inspirada por El último confín de la tierra, de Lucas Bridges. Tenía apenas 27 años. Lo que encontró en el sur no fue un destino, sino una vocación.

Decidió quedarse para siempre.

Un año después, en 1963, se casó con Thomas Goodall, bisnieto del pionero Thomas Bridges, y se instaló en la histórica estancia Harberton. Allí no solo formó una familia —con sus hijas Ann y Abby— sino que construyó una obra científica y humana que marcaría generaciones.

Una vida entre ciencia, mapas y mar

Como refleja la otra imagen que acompaña este homenaje —íntima, serena, rodeada de restos óseos y material de estudio— Natalie Goodall fue, ante todo, una observadora incansable. Investigadora, naturalista, historiadora y conservacionista, dedicó su vida a comprender y documentar un territorio que, en aquellos años, aún guardaba vastos misterios.

Su trabajo fue pionero en el estudio de la flora y los mamíferos marinos del extremo austral. Recibió becas de instituciones internacionales como la National Geographic y fue distinguida en múltiples ámbitos académicos: doctora honoris causa por la Kent State University en 1997, medalla de oro de la Sociedad de Mujeres Geógrafas e integrante del Salón de la Fama de las Mujeres de Ohio en 1996.

Pero su legado no se mide solo en títulos.

El conocimiento como acto de amor

Entre sus aportes más trascendentes se destaca la creación del primer herbario completo de Tierra del Fuego, una herramienta fundamental para el estudio de la flora local. También escribió la primera guía integral de la región, un compendio que durante décadas fue material de consulta en las escuelas fueguinas.

Natalie no solo investigaba: enseñaba.

Su capacidad como cartógrafa dejó mapas de la isla que aún hoy se valoran por su precisión y sensibilidad. Su mirada no era solo científica: era profundamente humana. Entendía el territorio no como objeto de estudio, sino como vínculo.

Acatuyún: memoria viva del mar

Uno de sus mayores legados es el Museo Acatuyún de Aves y Mamíferos Australes, que este año cumple 25 años. Allí se alberga la colección privada de restos óseos de mamíferos marinos más importante de Latinoamérica, reunida durante más de cinco décadas en las costas fueguinas.

A ese proyecto se suma la Fundación Natalie Goodall, creada para fomentar la investigación en la región.

Gran parte de su trabajo fue realizado de manera ad honorem.

Una huella que atraviesa generaciones

Con la serenidad institucional de una intervención parlamentaria y la emoción contenida de quien sabe que está evocando algo más que una biografía, Gracianía pidió dejar asentado en la versión taquigráfica un homenaje que trascendió lo formal. “Voy a leer porque son datos precisos”, aclaró. Pero lo que siguió fue, en verdad, el relato de una vida extraordinaria.

Durante su intervención, Gracianía no solo destacó la dimensión científica de Goodall, sino también su legado humano. “Su vida fue una invitación constante a aprender del entorno y a cuidarlo”, expresó.

La legisladora agradeció especialmente a la familia Goodall por permitir el homenaje, recordando que el pasado 13 de abril se cumplió un nuevo aniversario de su nacimiento. También puso en valor la continuidad generacional de una historia profundamente arraigada en Tierra del Fuego: seis generaciones fueguinas que hoy continúan ese vínculo con la tierra.

“Recordar a Natalie es recordar una vida coherente, generosa y profundamente dedicada”, sostuvo.

El sur como elección

Natalie Prosser de Goodall falleció el 25 de mayo de 2015, en el mismo lugar donde había decidido vivir más de medio siglo antes.

No nació en Tierra del Fuego. La eligió.

Y en ese gesto —simple, radical— construyó una de las obras más significativas para comprender, amar y proteger este territorio.

Hoy, su legado permanece en cada estudio científico, en cada mapa, en cada estudiante que aprendió a mirar el paisaje con otros ojos.

Y también, como quedó reflejado en la Legislatura, en la memoria viva de una provincia que empieza a reconocerse en quienes supieron interpretarla.