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El coronel retirado y doctor Justino Mario Bertotto falleció el pasado 29 de agosto, a los 77 años. Militar, docente, investigador y formador de generaciones, dedicó buena parte de su vida al estudio de la estrategia, la geopolítica y la Defensa Nacional. Su relación afectiva con Tierra del Fuego y la Antártida estuvo también atravesada por la historia familiar y militar que compartió con su hermano Alejandro Bertotto, estrechamente vinculado durante décadas con la provincia y el continente blanco.

Río Grande, 2 de octubre de 2026 (Ramón Taborda Strusiat).- El pasado 29 de agosto falleció a los 77 años el coronel retirado Justino Mario Bertotto, uno de los hombres que durante décadas dedicó su actividad profesional y académica al pensamiento estratégico, la geopolítica y la Defensa Nacional argentina.

Había nacido el 14 de marzo de 1949 y construyó una extensa trayectoria que trascendió ampliamente su carrera militar para proyectarse hacia las universidades, la investigación y la formación de numerosas generaciones de civiles y militares.

La Universidad de la Defensa Nacional (UNDEF) confirmó y lamentó públicamente su fallecimiento al día siguiente, recordándolo como docente, investigador y formador, y destacando especialmente su compromiso, su generosidad intelectual y su vocación por transmitir conocimiento.

Para Tierra del Fuego, su desaparición tiene además una dimensión particular.

Justino quería profundamente a esta provincia y mantuvo un vínculo especial con el extremo austral y con la Antártida, una relación atravesada también por la trayectoria de su hermano, Alejandro Bertotto, cuya vida profesional quedó fuertemente ligada a Tierra del Fuego y al continente blanco.

Dos hermanos y el extremo austral

Hubo un momento especialmente significativo en las carreras de ambos hermanos. Mientras Alejandro Bertotto se desempeñaba como jefe de la Base Antártica San Martín, en uno de los destinos más australes y aislados de la presencia argentina en el continente blanco, Justino asumía como jefe del Grupo de Artillería Aerotransportado 4 (GAAEROT 4), con asiento en Córdoba.

Dos destinos geográficamente distantes, pero atravesados por una misma pertenencia al Ejército Argentino y por una mirada sobre el territorio nacional que posteriormente también encontraría en Justino una expresión académica a través del estudio de la geopolítica y la estrategia.

Ese vínculo familiar contribuyó a mantenerlo cercano a Tierra del Fuego y particularmente atento a la importancia estratégica del extremo austral argentino.

Justino y Alejandro Bertotto en la sede del entonces Partido Federal Fueguino, hoy Somos Fueguinos.

De militar a formador de generaciones

Justino Bertotto fue oficial de Artillería, oficial de Estado Mayor y paracaidista militar. Su trayectoria profesional evolucionó posteriormente hacia un intenso trabajo intelectual y universitario.

Fue Licenciado en Estrategia, Magíster en Estrategia y Geopolítica y Doctor en Geografía por la Universidad del Salvador.

Se desempeñó como Investigador Superior y profesor titular de Estrategia, Inteligencia Estratégica y Metodología de la Investigación, además de ocupar diferentes responsabilidades académicas.

Su currículum registra su paso como secretario de Investigación de la Escuela Superior de Guerra y vicepresidente del Centro de Estudios Estratégicos de esa institución. También fue vicepresidente del Centro de Estudios Estratégicos en Seguridad Humana de la Universidad de Morón e integró el Registro de Expertos de la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAU).

Participó además como evaluador de carreras de postgrado directamente relacionadas con Defensa, planeamiento militar conjunto e inteligencia estratégica.

Pensar la Defensa desde la universidad

Una parte sustancial de su legado estuvo vinculada con la formación académica.

Fue profesor titular de Estrategia y del Seminario de Estrategia y Poder de la Maestría en Defensa Nacional de FADENA-UNDEF y desarrolló actividad docente en la Universidad de Morón, la Escuela Superior de Guerra y otras instituciones.

También enseñó Inteligencia Estratégica y metodología de investigación, dirigió trabajos académicos y participó activamente en la formación de investigadores.

Su producción intelectual quedó plasmada además en numerosos trabajos sobre geopolítica, estrategia y liderazgo. El repositorio académico de la Facultad Militar Conjunta conserva, entre otros, estudios de Bertotto sobre la evolución del pensamiento geopolítico y trabajos como “La geopolítica como disciplina: el regreso del ‘Hijo Pródigo’”, publicado en 2017.

Un puente entre civiles y militares

Entre quienes lo conocieron desde el ámbito académico existe otro aspecto de su trayectoria que aparece reiteradamente: su impulso al intercambio intelectual entre el mundo militar y el civil.

El profesor e investigador universitario Mariano Bartolomé recordó especialmente el papel que Bertotto desempeñó desde la década de 1990 en la Escuela Superior de Guerra, promoviendo que militares y civiles, hombres y mujeres, compartieran las aulas de la Maestría en Estrategia y Geopolítica.

Bartolomé destacó que aquella convivencia académica se desarrollaba con libertad para debatir y confrontar ideas, algo que permitió derribar prejuicios existentes a ambos lados de una relación que todavía arrastraba las consecuencias de períodos traumáticos de la historia argentina.

El analista de asuntos estratégicos Guillermo H. Laferriere también lo recordó como un militar que entendía que estudiar, investigar, producir ideas y discutir sobre Defensa eran actividades inherentes a la profesión.

Más allá de las diferencias políticas que podían existir entre ambos, Laferriere destacó especialmente que Bertotto privilegiaba la discusión intelectual y alentaba a pensar fuera de esquemas establecidos.

Estrategia, geopolítica y una preocupación permanente por el territorio

Justino Bertotto, además de artillero, era paracaidista militar.

Su interés por la geografía no fue circunstancial. Bertotto terminó convirtiéndola en uno de los pilares de su formación académica hasta alcanzar el Doctorado en Geografía.

En sus trabajos abordó la evolución del pensamiento geopolítico y las transformaciones que atravesó esta disciplina frente a fenómenos contemporáneos como la globalización. Su producción académica permanece disponible en repositorios especializados de la Universidad de la Defensa Nacional.

Esa combinación entre experiencia militar, estrategia y geografía ayuda también a comprender su interés por aquellos territorios donde la dimensión geográfica adquiere inevitablemente valor estratégico.

Y allí Tierra del Fuego, el Atlántico Sur y la Antártida ocupan un espacio singular.

El reconocimiento de la Universidad de la Defensa

Tras conocerse su fallecimiento, la Universidad de la Defensa Nacional publicó un mensaje institucional de despedida.

La institución destacó la huella que Bertotto dejó dentro de su comunidad académica y entre quienes compartieron con él años de enseñanza, investigación y reflexión.

Lo recordó fundamentalmente como un hombre que dedicó gran parte de su vida al estudio de la estrategia, la geopolítica y la Defensa Nacional, además de destacar su vocación por transmitir esos conocimientos.

Su fallecimiento también fue despedido por integrantes de su promoción del Colegio Militar de la Nación, que expresaron públicamente sus condolencias a la familia.

Una vida dedicada a pensar estratégicamente a la Argentina

Justino Mario Bertotto perteneció a esa generación de militares que extendieron su actividad mucho más allá del ejercicio profesional de las armas.

Encontró en la universidad, la investigación y la formación de jóvenes un segundo campo de acción.

Fue militar, pero también geógrafo. Fue docente e investigador. Estudió la estrategia y enseñó a estudiarla. Participó de la formación de civiles y militares y defendió el intercambio de ideas entre ambos mundos.

Y dentro de esa extensa trayectoria existió también un lugar para el extremo austral.

Por historia familiar, por formación militar, por geografía y por convicción estratégica, Tierra del Fuego y la Antártida nunca fueron territorios ajenos para Justino Bertotto.

Su fallecimiento, ocurrido el 29 de agosto, cerró una vida de 77 años dedicada en buena medida a estudiar, enseñar y pensar a la Argentina desde una de sus dimensiones más complejas: la estrategia.