La XXXVII Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL), celebrada en Ushuaia después de tres décadas, marcó un acontecimiento de relevancia para la proyección antártica de Tierra del Fuego. Fernando Chiesa, integrante de la Fundación Innovación Fueguina (FINNOVA), destacó que esta edición alcanzó una participación récord de delegaciones, acuerdos y empresas privadas. Entre los principales resultados mencionó la autorización de 14 vuelos antárticos para una empresa fueguina, la firma de un convenio con la Dirección Nacional del Antártico y la consolidación del Clúster Polar Ushuaia. También remarcó que las oportunidades económicas y logísticas deben extenderse a toda la provincia, incluyendo a Río Grande y Tolhuin.
Ushuaia, 9 de octubre de 2026.- La realización de la XXXVII Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL) en la capital fueguina dejó resultados que trascienden el encuentro institucional y abren nuevas perspectivas para el desarrollo científico, tecnológico, logístico y empresarial de Tierra del Fuego.
Después de 30 años, Ushuaia volvió a convertirse en sede de este importante espacio de cooperación internacional, que reúne a los responsables de los programas antárticos de países latinoamericanos firmantes del Tratado Antártico.
Fernando Chiesa, integrante de la Fundación Innovación Fueguina (FINNOVA), institución que participó en la coorganización del encuentro junto a organismos nacionales, destacó especialmente la magnitud de la convocatoria y los acuerdos alcanzados.
“Esto es un hito histórico porque fue la RAPAL con mayor concurrencia de delegaciones, fue la RAPAL con mayor cantidad de acuerdos y de documentos producidos y fue la RAPAL con mayor participación del sector privado de la historia”, afirmó.
El encuentro se desarrolló durante la semana del 5 de octubre en el Arakur Ushuaia Resort & Spa y contó con la participación de ocho programas antárticos latinoamericanos, representantes del ámbito científico, instituciones académicas y empresas vinculadas con las operaciones polares.
Una iniciativa que comenzó a gestarse en Punta Arenas
Chiesa explicó que la posibilidad de fortalecer la participación empresarial en la RAPAL surgió aproximadamente un año atrás, durante una visita a Punta Arenas, Chile.
En aquella oportunidad, los representantes de FINNOVA observaron el protagonismo que se otorgaba al sector privado en las actividades antárticas y comenzaron a trabajar para reproducir y ampliar esa experiencia en Ushuaia.
“Esta idea nació hace un año cuando fuimos a Punta Arenas y vimos el rol que se le había dado al sector privado y pensamos por qué no hacerlo acá”, recordó.
A partir de esa experiencia, la Fundación inició un proceso de articulación con la Dirección Nacional del Antártico, la Cancillería argentina, el Comando Conjunto Antártico y el Instituto Antártico Argentino.
El objetivo fue lograr que la reunión internacional no se limitara al intercambio entre organismos estatales, sino que también permitiera vincular a las empresas fueguinas con las necesidades operativas de los programas antárticos.
Finalmente, esa propuesta pudo concretarse mediante una agenda que incorporó actividades de vinculación empresarial, exposiciones científicas, presentaciones tecnológicas y encuentros entre delegaciones.
Más de veinte empresas participaron en las actividades de la RAPAL
Uno de los aspectos que Chiesa consideró más importantes fue la participación del sector privado.
Según explicó, más de veinte empresas acompañaron las actividades mediante espacios de exposición y patrocinio, generando oportunidades para establecer contactos con representantes de los programas antárticos.
“Se gestaron acuerdos, las empresas pudieron conocer a los programas antárticos de los diferentes países y viceversa”, destacó.
Esta vinculación resulta especialmente relevante para una provincia que cuenta con capacidades vinculadas al transporte marítimo y aéreo, la reparación naval, el abastecimiento, los servicios tecnológicos y la investigación científica.
El representante de FINNOVA sostuvo que la presencia empresarial permitió comenzar a construir relaciones que podrían traducirse en futuras prestaciones de servicios, inversiones y oportunidades de trabajo.
Un avance histórico: autorización para realizar 14 vuelos antárticos
Fernando Chiesa destacó la autorización otorgada por la Dirección Nacional del Antártico a la empresa fueguina Volar S.A., operadora de HeliUshuaia. Cabe destacar que la compañía obtuvo autorización para efectuar 14 vuelos a la Antártida durante la temporada, destinados a actividades de capacitación de pilotos, entrenamiento y operaciones sanitarias y de socorro.
Entre los resultados concretos de las gestiones realizadas, Chiesa destacó la autorización otorgada por la Dirección Nacional del Antártico a la empresa fueguina Volar S.A., operadora de HeliUshuaia.
La compañía obtuvo autorización para efectuar 14 vuelos a la Antártida durante la temporada, destinados a actividades de capacitación de pilotos, entrenamiento y operaciones sanitarias y de socorro.
Chiesa explicó que esta habilitación constituye un antecedente importante para desarrollar nuevas capacidades aéreas privadas vinculadas con el continente blanco.
En ese sentido, señaló que la experiencia podría contribuir, en una etapa posterior y con las autorizaciones correspondientes, al desarrollo de operaciones turísticas.
El integrante de FINNOVA comparó la situación argentina con la de Chile, donde, según indicó, se realizan anualmente más de 200 vuelos privados autorizados hacia la Antártida.
La autorización fue presentada como un paso inicial para ampliar la participación de operadores fueguinos en un segmento de actividad que hasta ahora registra un desarrollo limitado desde Ushuaia.
“Ushuaia es la puerta de entrada, pero esto beneficia a toda Tierra del Fuego”
Uno de los conceptos centrales expresados por Fernando Chiesa fue la necesidad de comprender que la actividad antártica no debe limitar sus beneficios económicos a Ushuaia.
Si bien reconoció que la capital provincial constituye el principal punto de conexión marítima con el continente blanco, sostuvo que las oportunidades productivas y comerciales pueden extenderse hacia el conjunto del territorio fueguino.
“Ushuaia es la puerta de entrada, pero esto beneficia a todo Tierra del Fuego. O sea, la puerta de entrada es eso, una puerta”, explicó.
A continuación, planteó qué actividades pueden desarrollarse detrás de esa puerta de acceso.
“Tenés gastronomía, tenés insumos, tenés reparación naviera, tenés necesidades agroalimentarias que se pueden desarrollar en Río Grande”, enumeró.
Desde esa perspectiva, consideró que la actividad antártica puede convertirse en un factor de integración económica provincial, vinculando la infraestructura portuaria de Ushuaia con las capacidades industriales, comerciales y productivas de otras localidades.
La posibilidad de abastecer expediciones científicas, prestar servicios logísticos, fabricar equipamiento y suministrar productos alimenticios aparece entre las oportunidades que podrían aprovechar empresas fueguinas.
El desafío de recuperar protagonismo en la logística antártica
Chiesa señaló que Ushuaia ocupa actualmente una posición privilegiada dentro del turismo antártico internacional, aunque advirtió que esa fortaleza no se trasladó con la misma intensidad a las operaciones logísticas de los programas científicos.
Recordó que más del 90% del turismo antártico internacional utiliza Ushuaia como punto de partida, una circunstancia que posiciona a la ciudad como una de las principales puertas de acceso al continente blanco.
Sin embargo, sostuvo que durante años se perdió protagonismo frente a otros centros logísticos regionales.
“Habíamos quedado muy atrás con respecto a la logística para programas antárticos y expediciones”, manifestó.
En ese contexto, consideró que la realización de la RAPAL constituye una oportunidad para recuperar espacios y fortalecer la competitividad de Ushuaia.
El representante de FINNOVA destacó que la provincia dispone de infraestructura, recursos humanos, empresas y capacidades científicas que pueden contribuir a ese objetivo.
También sostuvo que será necesario avanzar en modificaciones normativas y administrativas que faciliten las operaciones y permitan aprovechar las ventajas geográficas de Tierra del Fuego.
El Foro de Ciencia, Logística e Innovación Antártica reunió a más de 400 participantes
Una de las actividades más importantes de la semana fue el Foro de Ciencia, Logística e Innovación Antártica, organizado por FINNOVA el miércoles 7 de octubre en el Salón Magallanes del Arakur Ushuaia Resort & Spa.
El encuentro convocó a más de 400 asistentes, entre ellos integrantes de las delegaciones internacionales, representantes de empresas, investigadores, profesionales y miembros de instituciones académicas.
La propuesta incluyó el denominado Networking Polar, que reunió a 18 empresas e instituciones vinculadas con la provisión de bienes y servicios para la actividad antártica.
Participaron PolarUsh, Arakur Ushuaia Resort & Spa, Zero Antartic Logistic S.A., Volar S.A.-HeliUshuaia, South American Shipping, la Universidad Nacional de Tierra del Fuego (UNTDF), Ushuaia Shipping, Clínica San Jorge, COASA, Poncho Compliance Solutions, Delver Agents, APAL, Destino Sustentable, Konrad Adenauer Stiftung, INVAP, CADIC, Celentano/Surtrucks y ENPA.
Los asistentes pudieron conocer propuestas relacionadas con operaciones marítimas y aéreas, equipamiento, salud, gestión de residuos, servicios especializados e investigación científica.
La actividad permitió establecer contactos directos entre potenciales proveedores y representantes de los programas antárticos, favoreciendo el intercambio de información sobre las necesidades operativas de las distintas expediciones.
PolarUsh: más de quince empresas e instituciones articuladas para el desarrollo antártico
Durante el foro también se presentó PolarUsh, el Clúster Polar Ushuaia impulsado por FINNOVA.
Esta red reúne a más de quince empresas e instituciones, junto con la Universidad Nacional de Tierra del Fuego y el Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC-CONICET).
La iniciativa busca ampliar la participación de actores fueguinos en las operaciones antárticas mediante una estrategia conjunta que integre capacidades empresariales, científicas, tecnológicas y logísticas.
Su desarrollo apunta a generar una oferta coordinada de bienes y servicios, fortalecer la cooperación entre instituciones y facilitar el acceso a oportunidades vinculadas con los programas antárticos nacionales e internacionales.
Para FINNOVA, esta articulación constituye una herramienta para que Tierra del Fuego incremente su participación en una actividad de importancia estratégica y con posibilidades de crecimiento.
Ocho países compartieron experiencias científicas y logísticas
El foro incluyó un conversatorio con representantes de los programas antárticos de Argentina, Chile, Perú, Colombia, Brasil, Ecuador, Uruguay y Venezuela.
El intercambio estuvo centrado en las experiencias de cooperación científica y logística, las necesidades operativas de las campañas y las posibilidades de fortalecer el trabajo regional.
Durante la RAPAL también sesionaron las comisiones de Asuntos Científicos, Ambientales y Técnicos (CACAT) y de Asuntos Operativos y Logísticos (CAOL).
Estos espacios permiten coordinar iniciativas de investigación, intercambiar experiencias y avanzar en posiciones comunes dentro del Sistema del Tratado Antártico.
La participación de las ocho delegaciones también permitió mostrar las capacidades logísticas de Ushuaia mediante recorridas institucionales organizadas al inicio del encuentro.
Los jefes de delegación realizaron un recorrido aéreo con HeliUshuaia, mientras que las delegaciones oficiales participaron de “Conexiones Australes”, una visita terrestre por distintos puntos de la ciudad vinculados con la historia y la actividad antártica.
Investigación científica: plásticos, microorganismos y tecnología satelital
El Foro de Ciencia, Logística e Innovación Antártica incorporó presentaciones técnicas relacionadas con proyectos científicos y desarrollos tecnológicos.
Una de ellas estuvo dedicada a NUTEC Plastics, iniciativa del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) destinada a estudiar la contaminación por plásticos y sus efectos sobre el ambiente.
También se presentó Nunatak, un proyecto de ciencia argentina orientado al desarrollo de bioinsumos a partir de microorganismos asociados al pasto antártico, que incluye actividades de bioprospección en la isla de Tierra del Fuego.
Por su parte, INVAP expuso sus aportes tecnológicos a las operaciones antárticas.
Entre ellos se mencionaron la instalación de un radar primario en el rompehielos ARA Almirante Irízar y la utilización de información proporcionada por los satélites SAOCOM para apoyar la planificación de la navegación antártica.
Estas presentaciones permitieron mostrar cómo la investigación científica y la innovación tecnológica pueden contribuir a mejorar la seguridad, la planificación y la eficiencia de las operaciones en ambientes polares.
Una muestra histórica con elementos de más de un siglo de exploración antártica
El encuentro también contó con una Muestra Antártica que reunió objetos, instrumentos y documentación vinculados con más de cien años de exploración e investigación en el continente blanco.
Entre los materiales exhibidos se encontraban herramientas, utensilios e instrumentos científicos relacionados con la expedición de Otto Nordenskjöld, desarrollada entre 1901 y 1903.
La exposición incluyó elementos recuperados del refugio de la isla Cerro Nevado, donde el alférez argentino José María Sobral convivió y trabajó junto con los integrantes de la expedición sueca.
También se presentaron magnetómetros, sensores, anemómetros y documentación técnica correspondiente a diferentes campañas científicas argentinas.
La muestra permitió recuperar parte de la historia de la presencia argentina en la Antártida y acercar al público instrumentos utilizados en distintas etapas de la investigación polar.
FINNOVA firmó un convenio de cooperación con la Dirección Nacional del Antártico
Otro de los resultados institucionales destacados fue la firma de un Convenio Marco de Buenas Voluntades y Cooperación Institucional entre la Fundación Innovación Fueguina y la Dirección Nacional del Antártico.
El acuerdo fue suscripto por el presidente de FINNOVA, Ramiro Requejado, y la secretaria de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur, Paola Iris Di Chiaro.
La Dirección Nacional del Antártico depende de esa Secretaría, perteneciente al Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto de la Nación.
El presidente de FINNOVA, Ramiro Requejado, y la secretaria de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur, Paola Iris Di Chiaro, suscriben un Convenio Marco de Buenas Voluntades y Cooperación Institucional entre la Fundación Innovación Fueguina y la Dirección Nacional del Antártico.
El convenio establece un marco de colaboración destinado a promover iniciativas relacionadas con la investigación, la capacitación, la formación de profesionales, la difusión del conocimiento antártico y el fortalecimiento institucional.
También contempla la identificación de especialistas y el desarrollo de actividades que permitan ampliar los vínculos entre organismos públicos, universidades, instituciones científicas y empresas.
Chiesa explicó que uno de los aspectos más importantes del acuerdo es la posibilidad de mantener una mesa permanente de trabajo para analizar mejoras que fortalezcan el posicionamiento de Ushuaia.
“Logramos un convenio con la Dirección Nacional del Antártico, de modo tal que queda una mesa abierta de trabajo para pensar modificaciones, mejoras que hagan a Ushuaia una mejor puerta de entrada a la Antártida”, señaló.
La cooperación institucional también permitirá evaluar posibles modificaciones normativas y procedimientos que contribuyan a facilitar las operaciones logísticas, respetando las competencias de los organismos correspondientes.
“Nos llevamos logros concretos y nuevas oportunidades”
Al realizar un balance de la XXXVII RAPAL, Fernando Chiesa manifestó su satisfacción por la respuesta de las delegaciones, la participación empresarial y los resultados alcanzados.
Destacó que el encuentro permitió recuperar protagonismo para Ushuaia dentro de la agenda antártica regional y abrir nuevos canales de cooperación.
“Estamos volviendo a darle a Ushuaia el rol importante, central, que debe tener como puerta de entrada a la Antártida”, sostuvo.
Asimismo, remarcó que el balance positivo no se limita a la organización del evento, sino que incluye resultados concretos como las autorizaciones de vuelos y el convenio institucional.
Para el integrante de FINNOVA, el desafío que comienza ahora consiste en transformar las relaciones establecidas durante la RAPAL en nuevas oportunidades de inversión, trabajo, innovación y prestación de servicios.
En ese camino, insistió en que la actividad antártica debe concebirse como una oportunidad para toda Tierra del Fuego y no exclusivamente para Ushuaia.
La vinculación entre los programas científicos, las empresas y las instituciones académicas aparece como uno de los ejes fundamentales para fortalecer la participación provincial en las operaciones antárticas.
Con la realización de la XXXVII RAPAL, la presentación de PolarUsh, el encuentro de más de 400 participantes en el foro y la firma del convenio con la Dirección Nacional del Antártico, Ushuaia cerró una semana de intensa actividad internacional.
El objetivo planteado por FINNOVA será dar continuidad a ese trabajo para que las ventajas geográficas de la capital fueguina se traduzcan en mayor capacidad logística, desarrollo tecnológico y oportunidades productivas para el conjunto de la provincia.
Fotografías: Joel Rayero.
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