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Productores locales y autoridades municipales destacaron el crecimiento que experimenta la producción de alimentos en Río Grande y aseguraron que el desafío ahora es ampliar la escala, incorporar tecnología y sostener la actividad durante los doce meses del año. Producción avícola, hidroponía, porcinos, frutas y verduras comienzan a conformar un entramado que busca reducir la dependencia de alimentos provenientes del continente y generar nuevas oportunidades de trabajo.

Río Grande, 28 de septiembre de 2026.- Producir alimentos frescos durante todo el año en Tierra del Fuego, incluso atravesando los meses más duros del invierno, dejó de ser solamente una aspiración para convertirse en una realidad que comienza a ganar escala en Río Grande.

La experiencia de productores que lograron adaptar sistemas avícolas e hidropónicos a las condiciones fueguinas muestra un sector que incorpora tecnología, conocimiento y nuevas formas de comercialización y que, al mismo tiempo, comienza a plantearse desafíos mucho mayores: abastecer una porción creciente del mercado provincial y llegar en el futuro a cruceros y embarcaciones que operan hacia la Antártida.

El tema fue abordado en el micro “Emprender desde el Sur”, dentro del programa “Nuestra Facultad en Frecuencia”, por Radio Universidad 93.5 MHz, conducido por el Decano de la Facultad Regional Tierra del Fuego de la Universidad Tecnológico Nacional, Ing. Francisco Álvarez, y la Lic. Sandra Vera.

Participaron el secretario de Desarrollo Productivo del Municipio de Río Grande, Lic. Facundo Armas; el director general de Desarrollo Productivo, Ignacio Orué; Juan Juárez, productor avícola de El Charito; y Jonatan Gómez, responsable de HidroGrande.

Producir alimentos como actividad económica

Facundo Armas sostuvo que uno de los principales objetivos de la gestión municipal encabezada por el intendente Martín Pérez es fortalecer el ecosistema productivo local y brindar herramientas para que quienes comienzan un emprendimiento puedan transformarlo progresivamente en una actividad económica sostenible.

En ese esquema, la producción de alimentos ocupa un lugar estratégico.

Armas planteó que históricamente Tierra del Fuego dependió fuertemente de alimentos e insumos provenientes del continente, pero consideró que existe una oportunidad concreta para modificar parcialmente esa realidad mediante producción local.

El funcionario destacó además la articulación entre el Municipio, productores, organismos como el INTA y el SENASA y la Universidad Tecnológica Nacional, especialmente en materia de conocimiento, investigación, desarrollo tecnológico y formación.

La meta, explicó, es que “producir acá sea un poco más fácil”.

De la pandemia a 1.300 gallinas

La historia de Juan Juárez comenzó durante la pandemia. Proveniente del sector industrial y viviendo junto a su familia en una chacra, decidió aprovechar el espacio disponible y comenzar a experimentar con producción avícola.

El primer paso fue acercarse al INTA para adquirir conocimientos y comprender cuáles eran las condiciones necesarias para criar aves en una región para la cual originalmente no están adaptadas.

El desafío no era solamente mantener las gallinas durante los 365 días del año, sino conseguir que mantuvieran también su capacidad productiva durante el invierno.

A partir de aquella experiencia comenzó un proceso que involucró a otros productores y diferentes instituciones hasta desembocar en la conformación de una cooperativa agropecuaria.

Hoy, el establecimiento avícola El Charito posee alrededor de 1.300 gallinas en postura y comercializa su producción en Río Grande, Tolhuin y Ushuaia.

Huevos producidos por la mañana y vendidos esa misma tarde

Uno de los principales diferenciales señalados por Juárez es la frescura. El establecimiento trabaja bajo un sistema de gallinas libres y bienestar animal, conocido internacionalmente como free range.

“Es un huevo que se produce a la mañana y a la tarde ya está en el domicilio de cualquier fueguino que lo quiera consumir”, explicó.

Una parte importante de la producción se comercializa en el Paseo Canto del Viento, además de otros puntos de venta y comercios de la provincia.

Pero detrás de cada huevo existe también un sistema de trazabilidad.

Juárez explicó que el establecimiento cuenta con registros y controles sobre cada lote, incluyendo la cantidad de huevos recolectados diariamente.

Esa información permitió comprobar algo particularmente significativo: durante este invierno no registraron una merma importante en la postura de las gallinas.

Para el productor, el resultado demuestra que, brindando las condiciones adecuadas de infraestructura, alimentación, iluminación y manejo, es posible superar la histórica estacionalidad productiva fueguina.

Hidroponía durante los doce meses

Una experiencia similar ocurre con HidroGrande. Jonatan Gómez explicó que comenzó comercializando lechugas puerta a puerta y que, con los años, logró ampliar el emprendimiento y desarrollar conocimientos que actualmente también utiliza para asesorar a otras personas interesadas en producir mediante hidroponía.

La lechuga continúa siendo su principal producto por la demanda existente, aunque ya realizan experiencias con frutillas, pepinos, morrones y tomates cherry.

Uno de los objetivos centrales es producir durante todo el año mediante sistemas instalados en ambientes controlados.

Temperatura, humedad, iluminación artificial y nutrición de las plantas permiten reemplazar algunas de las condiciones que naturalmente no ofrece el clima fueguino.

“Gracias a la hidroponía podemos producir alimentos saludables durante todo el año”, sostuvo Gómez.

De 300 a 1.137 plantas en el mismo espacio

La tecnología permitió además aprovechar de manera mucho más eficiente las superficies disponibles.

Gómez contó que en uno de sus invernaderos comenzaron con un sistema NFT horizontal que permitía cultivar unas 300 plantas.

Posteriormente lo transformaron en un sistema piramidal.

En exactamente el mismo espacio, explicó, actualmente pueden producir 1.137 plantas.

El aprovechamiento vertical resulta particularmente importante para emprendimientos urbanos o aquellos que cuentan con superficies reducidas.

Incluso mencionó experiencias donde habitaciones completas pueden convertirse en espacios productivos mediante iluminación artificial y sistemas hidropónicos.

El conocimiento como herramienta productiva

Tanto Juárez como Gómez coincidieron en que gran parte de los avances surgieron mediante capacitación, experimentación y prueba y error.

“No hay un manual productivo de Tierra del Fuego”, sintetizó Juárez al describir el proceso de adaptación de la producción avícola.

Para los productores, eso significa estudiar experiencias desarrolladas en otros lugares pero, posteriormente, adaptarlas a las particularidades climáticas, logísticas y económicas de la provincia.

Ese conocimiento luego comienza a circular entre otros emprendedores.

Juárez destacó que varios productores que actualmente trabajan de manera independiente utilizan procedimientos desarrollados inicialmente por quienes integraron la cooperativa avícola.

Gómez, por su parte, brinda asesoramiento a quienes desean iniciarse en hidroponía y trabaja además con establecimientos educativos para acercar esos conocimientos a niños y jóvenes.

Una chacra para experimentar y aprender

En ese proceso también aparece la recientemente inaugurada Chacra Agroexperimental Municipal.

Armas explicó que el espacio fue concebido para productores, estudiantes y vecinos interesados en comenzar proyectos vinculados con alimentos.

Cuenta con experiencias en producción avícola, hidroponía y otras actividades que permitirán observar sistemas reales antes de realizar una inversión propia.

Además, estudiantes avanzados de la UTN trabajan mediante pasantías en proyectos vinculados con la automatización del invernadero, incorporando sistemas para controlar variables como humedad y temperatura.

El objetivo es convertirlo progresivamente en un modelo que luego pueda transferirse a productores locales.

Un mercado que todavía tiene mucho espacio para crecer

La demanda aparece como otro de los grandes desafíos. Los productores señalaron que existen oportunidades que actualmente superan ampliamente su capacidad individual de abastecimiento.

Gómez mencionó pedidos que pueden alcanzar los mil kilos de lechuga semanales, una escala que hoy resulta difícil cubrir para un solo emprendimiento.

Juárez señaló una situación similar con la producción avícola y destacó el potencial que representa Ushuaia, tanto por el consumo de sus habitantes como por la actividad turística, los cruceros y las embarcaciones vinculadas con la Antártida.

El productor contó que ya mantuvieron contactos vinculados con embarcaciones y explicó que una de las posibilidades para responder a grandes pedidos será profundizar la asociación entre distintos productores.

“Es posible abastecer el 100% de la demanda”

Juárez fue todavía más allá al plantear el horizonte que imagina para la actividad avícola.

“Es viable, es posible en gran escala y es posible poder abastecer el 100% de la demanda de Tierra del Fuego con producción local”, afirmó.

Para alcanzar ese objetivo, reconoció, todavía será necesario desarrollar infraestructura, metodología, escala productiva y articulación entre diferentes actores.

Pero destacó que el camino ya comenzó.

La cooperativa llegó a proyectar producciones conjuntas cercanas a los 150 mil huevos mensuales, mientras el crecimiento de nuevos productores permite comenzar a pensar en volúmenes todavía mayores.

Más de mil personas vinculadas con la producción de alimentos

Hacia el cierre, Facundo Armas dimensionó el crecimiento que experimentó el sector durante los últimos años.

Según explicó, si se contabilizan productores de chacras, trabajadores rurales y quienes se desempeñan en plantas de faena públicas y privadas, más de mil personas estarían actualmente vinculadas con la producción de alimentos en la zona norte de Tierra del Fuego.

Para el Secretario de Desarrollo Productivo, esa cifra comienza a mostrar que la actividad dejó de representar un sector marginal dentro de la economía local.

El desafío, señaló, será avanzar también en una mayor formalización y consolidación de esos emprendimientos.

Armas destacó además que existen más de 50 productores porcinos y recordó que durante el último año el Municipio produjo más de dos millones de plantines, volumen que esperan alcanzar y superar nuevamente durante esta temporada.

La Expo Agroproductiva ya tiene fecha

El calendario productivo tendrá además uno de sus encuentros centrales los próximos 7 y 8 de noviembre, cuando se realice una nueva edición de la Expo Agroproductiva en la Misión Salesiana.

El evento reunirá productores, emprendedores y familias y permitirá nuevamente comercializar alimentos locales y mostrar el crecimiento que experimentan las diferentes actividades.

Mientras tanto, huevos, verduras hidropónicas, carne porcina, producción frutihortícola y otros alimentos continúan construyendo un entramado que pocos años atrás parecía difícil de imaginar a esta escala.

Para productores y funcionarios, el desafío ya no pasa por demostrar si en Tierra del Fuego se puede producir.

Ahora la discusión comienza a ser cuánto más se puede producir, cómo hacerlo durante todo el año y hasta dónde puede crecer un sector que busca transformar conocimiento, tecnología y trabajo en alimentos fueguinos sobre la mesa de los propios fueguinos.